Enrichment (verrijking) voor honden is een term die je steeds vaker voorbij ziet komen. Maar wat betekent dit nou precies en hoe kun je dit zelf toepassen?
Verrijking is het mentaal en fysiek stimuleren van de geest, het lichaam en de zintuiglijke behoeftes (horen, ruiken, voelen, zien en proeven) van je hond. Het creëren van activiteiten en omgevingen waarbij het fysieke, mentale en emotionele welzijn van je hond centraal staan. Met andere woorden: het verrijken van het leven van je hond! Maar waarom is dit dan zo goed en hoe pas je zelf verrijking toe?
Voordelen van verrijking
Verrijking biedt veel voordelen, maar het voornaamste doel van dit concept is het verbeteren van de kwaliteit van leven van jouw hond. Als eigenaar bied jij een veilige omgeving waarin jouw hond kan kauwen, bijten, snuffelen, spelen, ontdekken en jagen waardoor gedragsproblemen voorkomen worden en jouw hond gezond en tevreden blijft. Daarnaast geven dit soort activiteiten vertrouwen aan je hond, aan jou en, misschien nog wel het beste, in elkaar. Dit vertrouwen versterkt weer jullie band.
Naast dat verrijking ongewenst gedrag bij jouw hond voorkomt, biedt het jouw hond ook ontspanning, vermindert het stress en angst en verbetert het weerbaarheid.
Hoe kun je verrijking zelf toepassen?
Om alle facetten van verrijking optimaal te benutten, is het van belang jouw hond bloot te stellen aan zowel interacties met mens en dier als interacties met levenloze voorwerpen. Er zijn veel soorten verrijking die deze beide categorieën bevatten. Vaak worden ook meerdere soorten verrijking tegelijk benut. Hieronder noemen we er een paar.
Cognitieve/mentale verrijking
Het mentaal stimuleren van jouw hond is het doel van cognitieve en mentale verrijking. Verschillende activiteiten kunnen hieraan bijdragen, zoals training, puzzels, probleemoplossingstaken en geheugentaken.
Hoe houd je jouw honds geest actief?
- Gebruik hondenpuzzels tijdens het eten, zoals snuffelmatten en voedseldispensers.
- Stop niet met training na de puppycursus, maar zoek nieuwe commando’s om je hond aan te leren.
- Neem je hond niet telkens mee op hetzelfde rondje, maar stel je hond bloot aan nieuwe omgevingen.
Voedselverrijking
Voeding en spelen kan goed gecombineerd worden. Het biedt een leuke afwisseling aan de standaard maaltijd en houd je hond geboeid. Daarbij is het niet alleen smaakvol, maar stimuleert het ook de zintuiglijke behoeftes van je hond.
Hoe combineer je maaltijden met verrijking?
- Gebruik slowfeeders voor het geven van een maaltijd. Dit zijn voederbakken of -matten waarin groeven, gaten en andere reliëfs zitten waardoor je hond meer zijn best moet doen om het eten in zijn of haar mond te krijgen. Het biedt jouw hond niet alleen meer uitdaging, maar ook meer beloning.
- Verstop snacks of brokjes rondom het huis of in de tuin om jouw honds natuurlijke instinct te prikkelen.
- Voeg bij het klaarmaken van de maaltijden verschillende ingrediënten, structuren en texturen toe. Geef bijvoorbeeld een keer een gedroogde snack bij de maaltijd, waar jouw hond even wat langer op moet kauwen. Veel van deze snacks zijn vaak laag in calorieën en hoog in voedingswaarde, waardoor het ook nog eens extra gezond is voor jouw hond.
Omgevingsverrijking
Het leren kennen van een nieuwe omgeving biedt jouw hond meer beweging, ondersteunt exploratief gedrag en vermindert ongewenste gedragingen.
Hoe stel je jouw hond bloot aan omgevingscomplexiteit?
- Wissel het oude speelgoed af met wat nieuw speelgoed. Dit is al een laagdrempelige manier om jouw hond bloot te stellen aan een andere ervaring.
- Neem je hond mee op verschillende wandelingen. Ga een keer naar een mooi natuurgebied in de buurt, of neem je hond mee naar het strand. Of bezoek een keer de andere kant van jouw wijk. Elke nieuwe omgeving waar je jouw hond mee naartoe neemt is verrijkend.
Sociale verrijking (socialiseren)
Een belangrijk onderdeel tijdens de puppyperiode, maar zeker goed om door te pakken. Honden zijn sociale wezens, net als wij, dus veel sociale interactie is goed voor ze. Dit soort activiteiten helpen je hond om waardevolle relaties te ontwikkelen en onderhouden. Het leert ze ook hoe ze zich moeten gedragen tijdens sociale interacties met andere honden en mensen, zonder dat het angst en overmatige opwinding creëert.
Hoe stimuleer je positieve interacties bij je hond?
- Neem je hond mee naar een openbare sociale plek zonder direct sociaal contact te stimuleren. Het opbouwen met sociale interacties voorkomt overprikkeling en onzekerheid. Neem je hond bijvoorbeeld mee naar het park en ga op een bankje zitten waar jouw hond lekker kan rondkijken, zodat hij of zij kan wennen aan de omgeving.
- Schrijf je in voor een hondencursus of gehoorzaamheidstraining met andere honden en eigenaren.
- Voeg je bij een hondenuitlaatgroep of creëer er zelf een.
- Neem je hond mee naar vrienden en familie met en zonder kinderen.
Zintuiglijke verrijking
Het stimuleren van de zintuigen van jouw hond is een groot avontuur voor ze. Het activeren van de zintuigen is niet alleen leuk, maar houdt ze ook bezig waardoor er minder ruimte is voor angst en andere negatieve emoties.
Hoe biedt jij zintuiglijke verrijking?
- Bied jouw hond met etenstijd en speeltijd verschillende texturen aan. Gebruik bijvoorbeeld slowfeeders bij de maaltijd, of geef een likmat met bevroren voeding als tussendoortje. Speelgoed met verschillende structuren waarop goed gekauwd kan worden is ook helpend bij zintuiglijke verrijking.
- Speel verschillende geluiden af in huis, zoals muziek of andere omgevingsgeluiden.
- Probeer geur & speur training waarbij jouw hond zijn neus moet gebruiken om verstopte traktaties op te speuren.
Heb je nog meer inspiratie en tips nodig? Neem dan een kijkje op onze Instagram, TikTok of Pinterest waar meer te zien en te lezen is over verrijking voor honden.
Deze informatie is bedoeld voor algemeen gebruik. Individuele behoeftes van jouw hond moeten hierbij in acht worden genomen.